Амелия Эрхарт 16 мая 1923 года стала первой женщиной, получившей лицензию пилота от Национальной ассоциации аэронавтики. Она стала частью экипажа самолета (ее обязанностью было вести бортовой журнал) с Уилмером Стульцем и Луи Гордоном. Успешные полеты на самолете пробудили в ней интерес к авиации, и четыре года спустя Эрхарт предприняла смелую попытку перелететь через Атлантический океан в одиночку. Тогда это удалось только Чарльзу Линдбергу в 1927 году.
20 мая 1932 года, в пятую годовщину знаменитого полета Линдберга, Эрхарт вылетела из Ньюфаундленда, Канада, на своем 600-сильном «Локхид Вега», чтобы пересечь бескрайний океан с 420 галлонами бензина и литром куриного супа. Ее целью был Париж, но после 14 часов и 56 минут борьбы с сильным ветром и небольшими механическими проблемами она решила приземлиться в Дерри, Северная Ирландия. Она сделала это — первая женщина, совершившая одиночный перелет через Атлантику! За этот 15-часовой подвиг выносливости и мужества она стала первой женщиной, получившей Крест за выдающиеся заслуги.
Позже Эрхарт сказала репортерам: “Я никогда раньше не была в Ирландии, но вид соломенных коттеджей, чудесной зеленой травы и деревьев не оставил у меня никаких сомнений в том, что это действительно Изумрудный остров”.
Проведя день в Дерри, Эрхарт отправилась сначала в Англию, а затем в Париж, где французское правительство наградило ее Крестом Почетного легиона. Когда она вернулась в Америку, президент Гувер вручил ей медаль National Geographic, а Конгресс наградил ее Крестом за летные заслуги. В 1937 году Амелия Эрхарт поставила перед собой задачу стать первой женщиной, совершившей кругосветное путешествие на самолете. Однако эта задача оказалась слишком сложной, и она исчезла после взлета из Новой Гвинеи, где-то посреди Тихого океана. Попытка ее спасения длилась 17 дней и было прочесано более 250 000 квадратных миль океана, но ее так и не нашли. На фото она после своего рекордного полета.